Grand arbre (A) atteignant 25 m de haut et dépassant 150 cm de diamètre, muni de contreforts aliformes, plus ou moins tortueux et pouvant atteindre jusqu’à 3 m de haut. Ses racines traçantes se prolongent assez loin du tronc et font quelques fois de fines racines aériennes et échassées (B, I). Écorce (C) brun-verdâtre à beige, sublisse à écailles un peu soulevées. Rameaux (D) annelés, cassants, à grosses cicatrices foliaires. Feuilles (E) opposées-décussées, grandes (10-40 x 5-15m), oblancéolées, charnues, à limbe décurrent presque jusqu’en bas du pétiole ; nervure principale carmin à la face inférieure. Bourgeon terminal qui se termine en pointe. Stipules longues (2-4 cm). Fleurs (F) blanches, en grandes cymes composées, très nombreuses sous l’arbre, visibles de loin à l’époque de la floraison devenant brunes et caduques. Fruits (G) : petites capsules sèches, longues de 2-5 mm, bivalves. Graines nombreuses.
Habitat : Chimarrhis cymosa est une espèce grégaire très fréquente le long des rivières de la forêt mésohygrophile, quelquefois en peuplement sur bas de pente et vallées. Absente en milieux ouverts, assez rare en milieux semi-ouverts, et présent dans toutes les forêts où la pluviométrie est élevée. Certaines zones sont occupés par des peuplements purs.
Altitude : 100-900 m. Observée lors de l’étude des ripisylves* entre 60-454 m.
Phénologie : Le feuillage est persistant pendant toute l’année. La floraison s’étend d’avril à août en Guadeloupe et de septembre à octobre en Martinique.
Exigences de l’espèce : Espèce rivulaire facultative, héliophile, pionnière et opportuniste de milieu forestier. Pluie journalière décennale associée : 231 mm. Tolérante à la submersion temporaire (espèce au comportement amphiphyte) et parfois enracinée dans l’eau. Exigences édaphiques : sur sols argileux volcanique humide et drainé. Position sur berge et préférence de pente : Plus fréquente en haut de berge (>1m de hauteur), préfèrence pente >30°.
Espèces de génie végétal associées (à adapter suivant l’altitude) : Inga ingoides, Chrysophyllum argenteum, Inga laurina, Phyllantus mimosoides, Blechnum occidentale, Selaginella flabellata.
Types de ripisylves : T6 - Rivière fermée à pente moyenne,T9 - Rivière semi-ouverte ou fermée, pente moyenne,T12 - Rivière de plateau, fermée à pente moyenne
Anastomose : Racines : oui - Tiges : oui
Ancrage du système racinaire : Contrefort aliformes et racines traçantes développées serpentant à la surface du sol et se ramifiant en fines racines le long de la ramification principale (H). Présence de racines aériennes-échasses en jeunes individus (I)
Types de rameaux : Rameaux nombreux, épais, noueux, cassants
Capacité de recouvrement : Moyenne à forte en strate arborée
Multiplication végétative : Non observée sur le terrain
Capacité de reproduction : Espèce qui succède à la phase colonisatrice au cours d’une succession et qui s’établit volontiers à l’ombre légère des premières espèces pionnières, néanmoins peu de plantules observées en sous-bois.
Types de rameaux : Rameaux nombreux, épais, noueux, cassants
Capacité de régénération suite à une perturbation (si rabotée, coupée, affouillée) : Relativement forte, présence de rejets et formation en cépée
